为十字花科植物菘蓝 Isatis tinctoria Linnaeus 的根（板蓝根）、叶（大青叶）、叶或茎叶经加工制得的干燥粉末或团块（青黛） 。根：秋季采挖，除去泥沙，晒干 。叶：夏、秋二季分2～3次采收，除去杂质，晒干 。青黛：夏、秋收罗茎叶，置缸内，用清水浸2～3昼夜，至叶烂脱枝时，捞去枝条，加入石灰，充分搅拌，后捞取液面泡沫，晒干 。
二年生草本，根肥厚，灰黄色，近圆锥形 。茎直立，高50～100cm，无毛，分枝，下部近圆柱形，上部稍具棱角 �；读�，叶片长圆形至宽倒披针形，顶端钝尖，边沿全缘，或稍具浅波齿，有圆形叶耳或不显着；茎顶部叶宽条形，全缘，无柄 。总状花序顶生或腋生，在枝顶组成圆锥状；花瓣4，黄色，宽倒披针形，顶端近圆形，基部渐狭，具爪 。短角果近长圆形，扁平，无毛，边沿具膜质翅 。种子长圆形，淡褐色 �；ㄆ�5～6月，果期6～7月 。
云南各地均有莳植 。
根味苦，性寒 。归心、胃经 。根具清热解毒，凉血利咽之功 。用于温疫时毒， 发热咽痛， 温毒发斑，痄腮，烂喉丹痧，大头瘟疫，丹毒， 痈肿 。叶具清热解毒， 凉血消斑之功 。用于温病高热，神昏，发斑发疹，痄腮，喉痹，丹毒，痈肿 。青黛：咸，寒 。归肝经 。具清热解毒，凉血清斑，泻火定惊之功 。用于温毒发斑，血热吐衄，胸痛咯血，口疮，痄腮，喉痹，小儿惊痫 。
含靛蓝、靛玉红、β-谷甾醇、γ-谷甾醇以及多种氨基酸，还含黑芥子苷、靛苷、色氨酮等 。有抗细菌、抗病毒、抗内毒素、抗癌和调理免疫功效等作用 。
本种始载于《唐本草注》 。收载于2010年版《中华人民共和国药典》一部 。是我国古板常用中药材 。古医籍对板蓝根的药用价值有精炼叙述，评价颇高 。现代医学研究和临床试验证实，板蓝根有显著抗病毒、抑菌作用 。对治疗盛行性乙型脑炎有显著疗效；对急慢性肝炎均有一定疗效 。“非典”、“禽流感”以及小儿手足口病等疫情时，板蓝根是首选品种之一，从而扩大了板蓝根的应用规模 。
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